怀俄明州大学在Lingle附近进行的一项长期实验正在研究旱地小麦农民是否可以通过使用堆肥和覆盖农作物获得有机认证，以改善土壤健康。

从2015年开始，来自农业和自然资源学院的生态系统科学与管理研究人员以及植物科学系的研究人员研究了每10年施用高比例堆肥(多达18次)如何影响土壤健康和小麦吨/英亩-其次是农作物。

这项研究是在詹姆斯·C·哈格曼可持续农业研究与推广中心(SAREC)和合作农场中进行的。

植物学系农业生态学副教授Urszula Norton表示：“种植遮盖作物的目的是通过遮盖作物的生物量减少氮，并可能通过将遮盖作物的有机质返回土壤而为冬小麦带来更多好处。” 。

覆盖作物为：

-纯粹的花边胎盘。

-春季豌豆，v子，扁豆，鹰嘴豆和燕麦的固氮剂。

-紫etch豆，豆类，燕麦，大麦和亚麻的菌根混合物。

-大麦，燕麦，豌豆，小扁豆和向日葵的凉季土壤改良剂。

预计农作物将提供许多好处。植物从土壤中吸收的氮作为养分，以及豆科作物混合物中的豆科植物物种(豌豆，小扁豆)固定的大气氮，最终都会转化为作物的生物量，这些氮会分解并分解。土壤。这为冬小麦提供了一种更有用的植物营养形式。

杂草防治

有机生产者不能使用常规的杂草控制来保留认证，而必须设计其他方法。诺顿说，覆盖作物的使用将如何与杂草竞争是该项目的一部分。

堆肥后不久种植的覆盖作物可能会使杂草窒息，因为覆盖作物的快速生长和杂草出现之前的生物量生产。

在随后的冬小麦播种中土壤水分不足以及小麦生长早期的降水是在降水量低的地区使用覆盖作物的最大问题。覆盖作物需要尽早杀死，但要留出足够的时间建立足够的生物量，以消灭杂草。

根据Norton的说法，该项目第一年的土壤含水量表明杂草生物量减少，杂草物种多样性降低，而裸草休耕期通常会出现这种情况。

“此外，在监测的第一年和第二年，我们观察到冬小麦中杂草的减少，”诺顿说。“所以，我认为这是一种双赢局面。”

到目前为止，还没有关于冬小麦水分胁迫的报道。但是，这仍然是一个问题，在缺水成为问题之前，这种情况可以维持多久。

植物性能和土壤指标

为了追踪土壤指数，研究人员正在研究痕量气体的排放，例如二氧化碳，甲烷和一氧化二氮。这些指数对变化敏感。堆肥过多可能导致大量矿化，产生更多的二氧化碳和其他气体。

高施肥量后种植覆盖作物将使堆肥中的所有氮都掺入生物质中，改善土壤健康状况并提高系统的可持续性。

农民合作

尽管该项目的某些部分位于SAREC，但一些合作农民正在种植地被作物，并允许研究人员收集其他变量。

一些农民通过跳过行种植来看看有盖作物的好处，看看是否可以保留更多的土壤水分。他们还研究了不同的种子混合物，以确定哪种覆盖作物最适合环境。诺顿说，她的团队将在覆盖作物后监测冬小麦的生长和表现。

下一阶段

诺顿说，该项目将在接下来的几年中继续监测土壤健康和水分含量，以确定哪种农作物最适合环境，播种该作物的最佳时间以及应该杀死该农作物以提供足够的生物量抑制杂草，但保留土壤水分。