非洲工业化必须成为当今世界上最重要的事情之一。拥有超过12亿人口的辽阔大陆是仍然陷入极端贫困的人口中越来越多的家园：

到2030年，世界银行预计，几乎所有赤贫人口都将生活在撒哈拉以南非洲地区。原因有两个。首先，非洲人口迅速增长：

其次，非洲在创造大规模就业所必需的工业化方面落后。缺乏强大，稳定的政府 - 殖民主义的遗产 - 使得难以提供教育，基础设施，法院系统和其他公共产品，帮助各国为从自给农业到工厂工作的跨越做好准备。善意的西方援助和国际发展机构无法填补这一空白。与此同时，东亚和东南亚国家成为非洲之前的世界工厂。

但是迟到并不意味着永远不会。中国劳动力成本上升以及美国关税的威胁最终导致制造商实现供应链多元化。他们的一些工厂将前往越南和孟加拉国，这两个是发展中国家的新星。但这些国家不足以取代中国，这意味着如果制造商真的想要降低成本，许多人将不得不关注非洲。

这个过程已经在进行中。在她的着作“世界的下一个工厂：中国投资如何重塑非洲”中，麦肯锡研究所的发展援助工作者Irene Yuan Sun描述了席卷非洲大陆的中国私人投资浪潮。这项投资往往被国际媒体所忽视，国际媒体往往关注中国政府支持的基础设施项目和贷款。但Sun所描述的是其他东西 - 中国商人搬到非洲并建立私人工厂。

2017年，Sun的研究团队估计非洲大陆有大约10,000家这样的工厂，现在这个数字肯定更高。尼日利亚，赞比亚，坦桑尼亚和埃塞俄比亚的集中度最高，但许多其他国家都在混合。尽管中国在非洲投资的总资本仍然少于其他地区，但它正在迅速赶上：

外国直接投资 - 以及更普遍的制造业 - 是非洲增长起飞的一个原因：

太阳在非洲描绘中国资本主义的画面并不总是很漂亮。她引用了腐败，污染，过度劳累，伤害和管理者对当地工人的蔑视的轶事 - 这些现象在制造的早期阶段对每个国家都是普遍存在的。但孙强有力地指出，这个丑陋而昂贵的过程仍然是各国摆脱贫困的唯一途径。

西方国家在20世纪90年代以华盛顿共识的名义提供的自由化和放松管制方案未能产生预期的结果。富裕国家的发展援助在非洲已经取得了一些实际利益(有时甚至有些不利)，但还不足以改变非洲大陆的基本经济状况。除了像博茨瓦纳这样的一些小例外，自然资源通常更多的是诅咒而不是祝福。唯一能够可靠地将贫穷国家转变为富国的似乎就是所谓的飞鹅理论 - 制造业在波涛汹涌，寻找下一个廉价，政治稳定的生产基地的想法。

现在鹅最终涌向非洲。这不是有些人担心的新殖民主义 - 事实上，太阳发现中国工厂绝大多数雇用当地非洲工人而不是进口中国劳工。也没有迹象表明自动化使劳动密集型制造业过时了。换句话说，有迹象表明，使欧洲和亚洲摆脱贫困的进程开始在非洲发挥作用。

美国和其他发达国家的问题是如何帮助非洲工业化继续发展。工业化非洲符合美国的最佳利益。首先，随着中国成本上升，非洲工厂必须保持衣服，电子产品和其他商品的价格不会上涨太多。虽然有些人可能声称非洲竞争正在从美国制造商那里获得工作，但事实是如果这种制造是在美国完成的，那么它将主要是自动化的。

为了预防这个严峻的未来，给世界上最需要帮助的人带来希望和安全，美国和其他富裕国家需要鼓励进口非洲制造的商品。2000年通过的“非洲增长和机会法”是一个良好的开端，但可以做得更多。市场准入确保了稳定的需求，这为中国和其他企业家提供了长期投资和建设的动力。

非洲工业化将完成两个多世纪前在英国开始的伟大变革 - 人类从贫困到物质安全的群众运动。这是减贫的最后边界。