自1970年以来，美国50岁以下成人的结肠直肠癌发病率有所增加。美国癌症协会同行评审期刊CANCER早期在线发表的一项新研究发现，成人诊断的成人比例在过去的十年中，美国50岁以下的结直肠癌持续增加，年轻的成年人被诊断出患有更晚期的疾病。

为了确定结直肠癌发病率的最新趋势，德克萨斯大学奥斯汀分校的医学博士Boone Goodgame及其同事检查了国家癌症数据库登记处的信息，其中包括美国70%以上的新癌症病例。从2004年到2015年(最近一年包括在数据库中)，130,165名50岁以下的患者和1,055,598名50岁以上的患者被诊断患有结肠直肠癌。

主要调查结果如下：50岁以下被诊断患有结肠直肠癌的患者比例从2004年的10%上升到2015年的12.2%。在2004年至2015年期间，非裔美国人和西班牙裔人群中年轻发病的比例高于非西班牙裔白人。

51.6%的年轻人被诊断出患有更晚期的癌症(III / IV期)，而50岁以上的患者则为40%。50岁以下男性的诊断仅在非西班牙裔白人中上升，而在女性中，西班牙裔和非西班牙裔白人随着时间的推移逐渐增加年轻诊断。

无论收入水平如何，年轻人的结肠直肠癌诊断率随着时间的推移而增加。年轻成人诊断中最高比例发生在最高收入类别。在城市地区，年轻人诊断出的结直肠癌比例上升，但在农村地区则没有。

“一些研究表明，自20世纪70年代以来，美国年轻人的结肠直肠癌发病率上升缓慢，但对于执业医师而言，我们现在看到越来越多的患有结直肠癌的年轻人比我们甚至10年以前，“Goodgame博士说。“直到去年，指南建议从50岁开始进行结肠癌筛查。现在许多指南建议在45岁时进行筛查，但大多数医生和患者似乎没有遵循这些建议。”

Goodgame博士指出，年轻患者结直肠癌发病率上升的原因尚不清楚，但新兴研究表明，这可能是体重增加和胃肠道细菌变化的结合。

宾夕法尼亚大学的医学博士，公共卫生硕士Chyke Doubeni在随后的社论中指出需要进一步研究。“由于遗传原因导致的结直肠癌病例数在年轻人中要高得多，因此不清楚在疾病发病率低的人群中筛查散发病例是否可以导致危害和益处的良好平衡，”他写道。“因此，必须严格测试在50岁以下人群中增加结肠直肠癌发病率的各种假设，以确定改变当前未发生家族性风险的人的筛查年龄是否是最合适的公共卫生反应。”

美国癌症协会的结肠直肠癌筛查指南建议对45岁及以上的平均风险成人进行定期筛查，结肠镜检查或粪便免疫化学检查和粪便潜血试验等替代方案。