北卡罗来纳州立大学的法医研究人员根据股骨的骨矿物质密度，找到了一种更准确的方法来评估个体的死亡年龄。该技术可用于帮助识别人类遗骸。

“目前用于评估个人死亡年龄的技术依赖于检查骨骼关节表面的磨损，”北卡罗来纳州立大学生物科学教授，一篇关于这项工作的论文的通讯作者Ann Ross说。“但是，根据个人的生活方式以及法医从业者如何解释这些骨骼特征，存在很多变化。根据所使用的方法，目前的方法可以将他或她40多岁的已故个体列为27至70岁的任何地方。

“然而，骨骼矿物质含量和密度随着我们的成长而增加，然后一旦我们到达成年后就以相当稳定的速度下降 - 使其成为评估年龄的潜在有用方式，”罗斯说。

虽然使用骨密度来评估年龄是一个已存在多年的概念，但北卡罗来纳州立大学的团队已经找到了一种微调这种做法的方法。

具体而言，研究人员发现，评估股骨颈部的骨矿物质密度是确定年龄的最佳抽样数据。在一项评估33名男性和8名女性遗体的研究中，研究人员发现骨矿物质密度可用于确定13年误差范围内的年龄。

“这本身就是迈向正确方向的一步，”罗斯说。“但是，如果我们能够显着增加样本量，我们认为这种方法可以更加准确，包括更多的女性和更多来自每个年龄组的代表。”

研究人员发现，根据股骨的骨密度，男性和女性之间没有显着差异。然而，他们确实发现了头骨密度的性别差异。

研究人员认为头骨更适合评估性别，因为它不是一个承重的骨骼，这意味着它可以减少外部力量 - 允许法医从业者检测由个体生物性别引起的骨矿物质密度差异。

“然而，虽然有希望，但我们没有足够大的样本量来得出关于使用骨矿物质密度来确定性别的确切结论 - 这需要更大规模的研究，”罗斯说。