当孩子遭受头部创伤时，医疗专业人员处于高速状态以防止对正在发育的大脑的进一步损害。测量和调节儿童的二氧化碳水平对于确保大脑获得足够的血氧以防止继发性脑损伤至关重要。高二氧化碳可以增加颅内压，而低水平则与脑循环不良有关。

Harborview伤害预防和研究中心(HIPRC)制定了一个协议，对这些事件进行标准化响应。今年早些时候发布的指南用于Harborview医疗中心，该地区的I级儿科创伤中心每年约有120名儿科脑外伤患者接受治疗。

但是没有关于从患者呼气中测量二氧化碳的无创方法(称为呼气末二氧化碳图)是否与通过儿童动脉抽血一样有效的准则。

在8月16日发表于JAMA的一项研究中，HIPRC研究人员回答了临床问题：通过动脉测量二氧化碳水平仍然是儿科脑外伤的最准确诊断。

“为了维持适当的二氧化碳水平，我们仍然需要使用黄金标准方法，”华盛顿大学医学院麻醉和止痛医学博士Jen-Ting Yang博士说。

通过动脉取样二氧化碳被认为是金标准，但呼气末二氧化碳在临床实践中被广泛使用，因为在儿童中放置动脉线是具有挑战性的并且并发症并不罕见。

在一项关于检测二氧化碳的两种方法的研究中，Yang及其同事发现使用动脉线和呼气末二氧化碳图之间的一致性较低。研究人员分析了2011年至2017年期间137名18岁以下儿童入住Harborview儿科重症监护室的病例。在这些儿童中，研究人员从两种诊断方法中获得了445个配对数据点。

总体而言，只有42%的配对数据达成一致(445个数据点中有187个)。在入院后的前8个小时内，随着小儿急性呼吸窘迫综合征的发展，该协议甚至更低。

HIPRC主任，华盛顿大学麻醉学和止痛药教授Monica Vavilala表示，鉴于临床医生通常使用呼气末引起的二氧化碳水平来调整通气参数，研究人员希望呼气末二氧化碳图同样有效。但是，她说，她很高兴能够确定首选方法。

“我们已经能够利用脑外伤患者的证据，为商定的优质护理提供更好的路线图，”她说。