尼加拉瓜对3,000多名2至14岁的儿童进行的一项研究显示，曾感染登革热病毒的儿童在被寨卡病毒感染后，出现症状的风险大大降低。专家担心，先前的登革热病毒感染可能会加剧严重的寨卡病。然而，发表在《 PLOS Medicine》上的新发现表明，儿童先前的登革热免疫力实际上可以预防有症状的寨卡病。

这项研究是由密歇根大学安娜堡分校的研究人员进行的。加州大学伯克利分校;尼加拉瓜马那瓜卫生部;以及位于马那瓜的可持续科学研究所。这项研究得到了美国国立卫生研究院一部分的国家过敏和传染病研究所(NIAID)的部分支持。

登革热病毒在美洲已根深蒂固，但该地区直到2015年才报道寨卡病毒。寨卡病毒和登革热病毒均由埃及伊蚊传播，并引起类似的症状，包括发烧，出疹子和关节痛。在某些情况下，寨卡病毒感染可能会引起神经系统问题，怀孕期间的感染会导致婴儿的先天缺陷和发育问题(一种称为先天性寨卡综合症的疾病)。但是，许多人感染寨卡病毒或登革热病毒后都没有出现症状。

已经观察到，在某些流行病学环境中，第二次登革热感染可能比第一次登革热感染严重得多。由于登革热和寨卡病毒密切相关，因此重要的是要知道登革热感染后寨卡病毒是否也可能更为严重。为了检验这种潜在的关系，作者在马那瓜的一个长期儿童队列中研究了2016年的寨卡流行病，其中许多人都有登革热感染史。

在研究的2至14岁年龄段的3,893名儿童中，作者估计，从2016年1月至2017年2月，共有1356例寨卡病毒感染，其中有症状的病例为560例。病例数基于实验室检测到的寨卡病毒确诊的感染数。使用称为RT-PCR的方法(用于确认感染时有症状的病例)对人体进行检测，并开发了一种算法进行血清学分类(涉及检查血液样本中的抗体的过程)的算法，这些病例未经RT-PCR确认(主要在临床上不明显的情况)。研究人员使用15年儿科队列的数据，确定了3,027名儿童的接触史，其中743名儿童至少感染了一次登革热。

在根据性别和年龄进行调整的统计模型中(年龄较小的儿童不太可能感染登革热病毒)，2015年3月之前曾感染过登革热病毒的儿童有症状的寨卡病毒感染的风险大大降低。但是，先前的登革热病毒感染不会影响寨卡病毒总感染率，包括有症状和临床上不明显的病例。