有肌肉抽筋或眼睛抽搐时，有没有人告诉过你吃香蕉?那是因为香蕉含有钾。钾是人类重要的营养素，而苜蓿则更重要。

苜蓿在美国的年经济价值为90亿美元，是仅次于玉米和大豆的最有价值的作物。由于苜蓿的营养含量高，因此它是牲畜(如牛，马，绵羊和山羊)的常见饲料来源。因此，了解苜蓿和钾之间的这种关系是一个值得追求的目标。

明尼苏达大学的研究人员雅各布·荣格斯(Jacob Jungers)说：“钾在苜蓿植物的许多过程中都起着作用。”“例如，对于将太阳光转化为能量，运输分子和生长新细胞非常重要。”

但是，钾过多可能是一个问题。荣格斯说：“当苜蓿植物中钾的含量超过需要时，组织中钾的浓度就会增加。”“这被称为奢侈品消费。”

我们的身体也这样做。当我们消耗过多的脂肪时，我们会将某些维生素储存在脂肪细胞中。

钾浓度的升高会影响苜蓿作为牲畜的饲料来源的营养平衡。如果饲喂泌乳的奶牛，则钾的高浓度尤其令人担忧。荣格斯说：“除了给种植者带来高昂的成本外，过度施肥还会使奶牛面临牛奶发烧的危险。”乳热是牛在产犊时会引起的一种代谢性疾病，会导致虚弱甚至死亡。

因此，Jungers和他的团队希望确定钾肥的施用率，以提高产量和营养价值，同时降低组织中的钾浓度。

研究人员在苜蓿田上试验了五种不同钾肥用量。在为期四年的研究中，他们对植物组织中的产量，营养价值和钾浓度进行了测量。还采集了土壤样品以追踪土壤中的钾水平。

荣格斯说：“钾肥的施用增加了苜蓿的产量，但降低了牧草的品质。”“这项权衡在研究中所有苜蓿品种中是一致的。”集约收获的紫花苜蓿的总产量确实有所不同，但对钾肥的产量响应却没有不同。

当以推荐水平施用时，钾肥对苜蓿的高产量至关重要。但是，钾肥施用不会延长苜蓿的寿命或生产力，直到超过第三年的生产。

他说：“许多土壤中钾的含量很高，但在任何给定时间，可供农作物使用的相对较少。”“有朝一日农作物可利用的钾量在很大程度上取决于土壤质地，水分和其他环境因素。”苜蓿的钾肥用量应根据预期产量，土壤测试水平以及是否将农作物饲喂牛来确定。

这项工作的下一步可能是考虑钾肥的施肥时间。在这项研究中，在种植第一年之前将钾肥掺入土壤中。然后，它在接下来的几年春天被应用。在中西部，钾肥的施用在秋季或第一次砍伐后很普遍。

了解苜蓿产量和质量之间的折衷对于生育管理和可持续生产很重要。衡量并报告这些折衷可以帮助种植者为他们的运营做出最佳决策。