尽管115年前的科学家Richard Semon提出了“字母”的概念来为记忆建立神经基础，但是随着先进的技术和方法的出现，字母的直接证据直到最近才开始积累。在《科学》杂志的一篇新评论中，麻省理工学院皮克尔学习与记忆研究所的Susumu Tonegawa教授以及病童医院(SickKids)和多伦多大学的Sheena Josselyn教授描述了他们和同事们在过去的几年中取得的迅速进展。在识别，特征化甚至操纵文字方面有十几年的时间，以及该领域的主要悬而未决的问题。

在啮齿动物中进行的实验表明，英语作为神经元的多尺度网络存在。当大脑区域(如海马体或杏仁核)中兴奋的神经元被招募到本地集合中时，经验将被存储为大脑中可能可检索的记忆。这些合奏与其他区域(例如皮质)的其他合奏组合成“字母复数”。这种连接印记细胞的过程至关重要的是，神经元通过称为“突触可塑性”和“树突棘形成”的过程建立新的电路连接的能力。重要的是，实验表明，最初在整个Engram复合体中存储的内存可以通过重新激活来恢复，但即使无法自然地调用，它们也可以“静默地”保留，

SickKids资深科学家，多伦多大学心理学和生理学教授，加拿大高级学院脑，思维与意识计划高级研究员Josselyn写道：“一百多年前Semon提出了一项印记法”。研究(CIFAR)和Tonegawa，麻省理工学院RIKEN-MIT神经回路遗传学实验室的Picower生物学和神经科学教授，霍华德·休斯医学研究所的研究员。“将这些理论思想与新的工具相结合，使研究人员能够在细胞集合水平上对图像进行成像和操作，从而有助于人们对记忆功能进行许多重要的了解。”

“例如，有证据表明，内在兴奋性的增强和突触可塑性的共同作用形成了字母，这些过程在记忆链接，记忆检索和记忆整合中也可能很重要。”

约瑟琳(Josselyn)和音川(Tonegawa)写道，就该领域所学的知识而言，仍然存在重要的未解决的问题和尚未开发的潜在应用：随时间变化的字母会如何变化?如何在人类中更直接地研究字母和记忆?而且，应用有关生物印记的知识能否激发人工智能的发展，从而反过来又可以反馈有关印记工作原理的新见解?