体重很轻的婴儿通常需要输血才能生存。美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)资助的一项研究表明，在较低的阈值范围内提供较高的红细胞阈值(在可接受的限度内)在生存或神经功能障碍的减少方面均无优势。这项研究是由宾夕法尼亚州费城宾夕法尼亚大学的医学博士Haresh Kirpalani及其同事进行的，并由美国国立卫生研究院的尤妮斯·肯尼迪·施莱佛国家儿童健康与人类发展研究所(NICHD)，美国国家心脏，肺和血液研究所和国家转化科学促进中心。该研究发表在《新英格兰医学杂志》上。

极早产儿(在妊娠29周之前出生)和体重小于1,000克(略大于2磅)的婴儿由于其​​早期发育，红细胞生成能力降低以及需要增加而处于贫血的高风险中血液采样是他们重症监护的一部分。先前的研究表明，贫血婴儿接受输血导致血红蛋白阈值在目前公认的范围内升高，则死亡，认知延迟，脑瘫以及听力和视力丧失的风险较低。血红蛋白(一种在红细胞中产生的蛋白质)的测定表明了红细胞的比例。早产儿的血红蛋白输注阈值因体重，成熟阶段和其他因素而异。

分配给较高血红蛋白阈值的845例婴儿中，有神经发育障碍的死亡或存活率为50.1%，而分配给较低阈值的847例婴儿则为49.8%。当分别评估这两个组成部分的结果时，两组的死亡率和神经发育障碍的发生率也分别相似(16.2%和15%)和39.6%和40.3%。作者得出的结论是，较高的血红蛋白阈值会增加输血次数，但不会增加无神经发育障碍的生存机会。