伊利诺伊州乌尔巴纳-猪的日粮中含铜的饲料转化率更高，但直到现在，科学家们仍不完全了解其原因。伊利诺伊大学的现有研究表明，铜不会改变饮食中的脂肪和能量吸收。相反，根据新的研究，这种元素似乎增强了猪吸收后利用脂肪的能力，从而提高了整个日粮的能量利用。

汉斯·H说：“我们的结果表明，氯化氢铜正在促进脂肪的代谢，这就是猪获得更多能量的方式。我们相信，这可以解释为什么在日粮中饲喂这种铜源时，猪的饲料转化率更高。”斯坦，伊利诺伊州动物科学系教授，是《动物科学杂志》的一项新研究的合著者。

在这项研究中，斯坦因和他的合作者以两种饮食之一喂猪。两者都主要包含玉米，豆粕和酒糟含可溶物的酒糟，但一种饮食(对照组)每千克仅含20毫克氯化铜。实验饮食是相同的，除了每公斤还含有150毫克的氯化氢铜。

食用实验性饲料的猪的平均日增重和饲料增重比更高，这为生产者带来了更好的饲料转化率和经济节约。

斯坦因的先前工作表明，脂肪和能量的消化率并没有因为加入相同比例的羟基氯化铜而改变。因此，为了真正了解铜对吸收后脂肪代谢的影响，研究人员评估了猪组织样品中的基因表达。

斯坦说：“我们在肝脏，脂肪组织中观察到参与脂质代谢和脂质利用的基因的表达更高，而在肌肉中的表达程度更低。”“这表明饮食中的铜可能通过改善脂肪酸的摄取，运输和利用来影响与脂质代谢有关的信号传导途径。”

铜具有提高饲料转化率的能力，受到监管抗生素作为生长促进剂的机构的欢迎消息。

但是铜并不一定是完美的解决方法。

斯坦说，在欧洲，对环境的关注促使废物流中的铜管制。这就是为什么了解铜在猪营养中的作用如此重要的原因。如果更少的铜或具有较小环境足迹的其他形式能够实现相同的生物学功能，生产者可以继续受益，同时也保护环境。