成纤维细胞是最常见的结缔组织细胞。它们产生动物组织的结构框架，合成细胞外基质和胶原蛋白，并在伤口愈合中起关键作用。但是，在细胞衰老过程中，成纤维细胞失去收缩能力，由于结缔组织减少而导致僵硬。

新加坡国立大学机械生物学研究所的一项研究表明，这些成纤维细胞可以通过几何限制在微图案上而恢复活力或重新分化。上图显示了对照(左)和再生的成纤维细胞(右)的显微图像，荧光标记突出了细胞核(蓝色)，核被膜(绿色)和细胞骨架(品红色)。再生的成纤维细胞中存在更多收缩蛋白(红色)，表明它们已经恢复了收缩能力。观察到这些恢复活力的细胞具有减少的DNA损伤和增强的细胞骨架基因表达。

这项研究的结果于2020年4月29日首次发表在《美国国家科学院院刊》上。

研究小组认为，他们的机械重编程方法可以克服传统的复兴方法的缺点，包括产生短命或致癌的成纤维细胞。这些机械再生的成纤维细胞有可能被用作再生医学和干细胞工程中的临床植入物。