在科幻电影中，宇航员通常在“冬眠室”进入不活跃状态，以穿越广阔的空间。这可以减少所需的食物和氧气量，并防止低重力引起的严重副作用，例如零重力状态下的肌肉浪费。失去知觉的状态还可以潜在地最小化太空中的心理挑战。人类将来可以冬眠吗?

为什么有些动物冬眠而另一些则不冬眠?所有动物即使在自然界中从未有过冬眠的潜能?日本筑波大学的研究人员通过在老鼠的大脑中发现可以被激活的类似冬眠状态的特定细胞打开了回答这些问题的大门。该研究发表在科学杂志《自然》上。

当冬天食物不足时，动物通常会进入冬眠状态。他们的新陈代谢减慢，体温下降到新的设定点。这就像在冬天降低恒温器的温度-减少了维持身体所需的能量。随着新陈代谢的缓慢和新设定点的出现，心率降低，呼吸减弱，大脑活动减少。重要的是，当动物冬眠时，即使它们减轻了一点体重，它们的身体和器官也很健康。

尽管小鼠没有冬眠，但筑波大学的樱井武史和理研大学生物系统动力学研究中心的Sunagawa Genshiro Sunagawa领导的研究人员发现，激活老鼠大脑中一种称为Q神经元的特定类型的细胞导致了它们的休眠。进入几天的休眠状态。樱井说：“小鼠表现出符合冬眠标准的独特品质。” “特别是，体温设定点从约36°C(96.8°F)降低到27°C(81°F)，并且身体正常运转以保持较低的体温约22°C，即使在周围的环境温度大大降低了。” 小鼠还表现出冬眠期间常见的新陈代谢降低的所有征兆，包括心率降低，耗氧量和呼吸减少。

仅仅通过人为激发Q神经元就能使小鼠连续几天进入休眠状态的想法有些出乎意料。

更令人惊讶的是，我们能够在大鼠中诱导出类似的低代谢状态，这种物种既不冬眠也不每天进行to割。”

尽管我们尚不知道答案，但人类也拥有可用于诱发类似状态的Q神经元的可能性令人着迷。

a川解释说：“人们可能出于与动物相同的原因而不想冬眠。” “但是，出于医学原因，人们希望将人们置于暂停状态，例如在紧急运输期间或在严重肺炎等重病中，此时氧气的需求无法满足供应。”

节省氧气不仅用于医学。樱井说：“将来，我们可能会将人类置于像冬眠般的状态，以执行向火星及其他地方的任务。”