一种新开发的化合物通过攻击癌细胞的“动力植物”(所谓的线粒体)来饿死它们。新化合物可防止线粒体内的遗传信息被读取。科隆的马克斯·普朗克衰老生物学研究所，斯德哥尔摩的卡罗林斯卡研究所和哥德堡大学的研究人员报告说，这种化合物将来可以用作潜在的抗肿瘤药物。不仅在小鼠中，而且在人类患者中。

线粒体为我们的细胞提供了正常组织和器官功能所必需的能量和细胞构件。长期以来，人们认为癌细胞的生长与线粒体功能无关。但是，这种长期存在的教条近年来受到了挑战。特别是癌症干细胞高度依赖于线粒体代谢。由于线粒体对于正常组织功能的核心作用，并且由于靶向线粒体功能的药物通常具有很高的毒性，因此迄今已证明很难将线粒体靶向用于癌症治疗。

现在，一个国际研究人员团队找到了克服这些困难的方法。这项研究的主要作者之一尼娜·博尼坎普(Nina Bonekamp)解释说：“我们设法建立了一种针对线粒体功能的潜在抗癌药物，而没有严重的副作用，并且不会损害健康细胞。”线粒体含有自己的遗传物质，即线粒体DNA分子(mtDNA)，其基因表达由一组专门的蛋白质介导。一种这样的蛋白质是酶“线粒体RNA聚合酶”，缩写为POLRMT。“我们小组的先前发现表明，快速增殖的细胞，例如胚胎细胞，对抑制mtDNA的表达非常敏感，而分化的组织(例如骨骼肌)可以耐受这种情况达惊人的长时间。