佐治亚大学的一项新研究表明，轻度至中度饮酒可能会在老年人中保持大脑功能。

这项研究调查了美国中年和老年人成年人饮酒与认知功能变化之间的联系。

UGA公共卫生学院的博士生张瑞元说：“我们知道有些老年人相信每天喝一点酒可以保持良好的认知状况。”

“我们想知道喝少量酒精是否确实与良好的认知功能有关，还是仅仅是幸存者的偏见。”

定期适量饮酒已被证明可以促进心脏健康，并且一些研究表明对大脑健康具有类似的保护作用。但是，这些研究中的许多研究并非旨在分离酒精对认知的影响，也没有设计随时间变化的影响。

Zhang和他的团队开发了一种方法，可以使用全国代表性的健康与退休研究中的参与者数据来追踪10年来的认知表现。

在研究中，总共有19,887名参与者每两年完成有关其健康和生活方式的调查，包括有关饮酒习惯的问题。轻度至中度饮酒的定义是：女性每周少于八杯，男性每周少于15杯。

这些参与者的认知功能也通过一系列测试来衡量，这些测试旨在评估他们的整体心理状况，单词回忆和词汇量。他们的测试结果相结合以形成总的认知分数。

张和他的同事研究了参与者在研究过程中如何进行这些认知测试，并将他们的表现归类为高或低轨迹，这意味着他们的认知功能随着时间的流逝保持较高或开始下降。

与不喝酒的人相比，他们发现每天喝一两杯酒的人随着时间的推移在认知测试中表现会更好。

即使控制了其他已知的影响认知的重要因素，例如年龄，吸烟或受教育程度，他们也看到了与高认知轨迹相关的轻度饮酒模式。

每周的最佳饮料量为10到14杯饮料。张说，但这并不意味着那些少喝酒的人应该开始沉迷。

他说：“很难说这种影响是因果关系的。”“因此，如果某些人不喝含酒精的饮料，这项研究不会鼓励他们喝酒以防止认知功能下降。”

还值得注意的是，白人参与者比非裔美国人参与者之间的关联性更强，这一点意义重大，并促使人们进一步探索酒精对认知的影响机制。