润滑剂是确保现代技术平稳运行的关键因素。它用于汽车，家用电器和工业机械中-几乎所有具有发动机的东西。但是，尽管它们有帮助，但矿物油会严重污染环境。由于具有挑战性和难以制造，最常见的替代品合成基础油不太可能完全替代矿物油。

幸运的是，仍然有好消息：在《科学进展》杂志上发表的一项研究中，研究人员开发了一种方法，通过探索建立高效环保润滑剂生产管道的策略来摆脱使用合成基础油的使用。

研究人员找到了一种利用可再生资源生产润滑剂的方法

这项研究是由特拉华大学能源创新催化中心(CCEI)的研究人员领导的。他们的报告旨在制定一项计划，以利用非食品生物质创造可持续和高效的润滑油基础油生产

合著者刘思宝说：“我们为合成具有可调特性的可再生润滑剂提供了一种新颖，高效，通用的催化反应途径。”

提议的策略基于“一种非常精确的化学方法”，该方法将可再生原料转变为具有可调特性的高性能基础油。研究人员声称，这种新的润滑剂成分与市场上现有的任何成分都不相同。(相关：观赏植物的种子油成分显示出作为新型环保润滑剂的潜力。)

常见的润滑剂，例如油，油脂和润肤剂，会留下大量的环境足迹。这些常见的现代润滑剂通常由矿物或石油和基础油组成，其占环境的重量最多占其重量的90%。而且，润滑剂需要大量的自然资源来生产。仅使大部分产品浪费。该研究旨在开发一种利用可再生能源减少浪费的方法。

对于CCEI副总监巴苏·萨哈(Basu Saha)而言，这种新颖的化学过程无与伦比：它使用可再生能源(包括木材，柳枝switch和脂肪酸)以及其他类型的可持续有机废物作为催化剂来合成基础油。

他补充说：“对于润滑剂，催化作用使研究人员不仅可以从生物基原料中合成新的和现有的结构相似的基础油，而且可以对分子的重量，大小分布，分支和规格进行广泛控制。”

据信基于催化的合成方法是可扩展的。Liu和他的团队希望他们将看到这种生物基基础油生产技术得到发展，以至于它“最终取代了当今使用的某些润滑剂的制造工艺，并最大限度地减少了环境碳足迹”。

尽管如此，刘还是很务实，他说还有很长的路要走。很难不同意。尽管全球对润滑油的需求巨大(根据统计网站Statista的数据，2018年约为3640万吨)，但主要的石油公司尚未发布任何可验证的可再生且环保的润滑油。