当我们说某人头脑敏捷时，这可能部分归功于我们扩大的小脑，例如，将人的大脑与猕猴的大脑区分开来。

小脑有时被其拉丁语翻译称为“小脑”，位于靠近脑干的位置，并位于后脑的皮质下。但是，圣地亚哥州立大学的最新研究使“小”术语受到质疑。

小脑扮演着多种角色，为我们的五种感官以及疼痛，运动，思想和情感做出了贡献。

它本质上是一块平坦的薄板，其厚度为可丽饼，可折叠成数百折，使其适合紧凑体积，约为大脑皮层体积的八分之一。因此，小脑的表面积被认为比大脑皮层的表面积小得多。

通过使用超高强度9.4特斯拉MRI机器扫描大脑并使用定制软件来处理所得图像，SDSU神经影像专家发现紧密堆积的褶皱实际上包含的表面积等于大脑皮层表面积的80%。相比之下，猕猴的小脑约为其皮层大小的30%。

SDSU MRI影像中心的心理学教授，认知神经科学家马丁·塞雷诺(Martin Sereno)表示：“它具有如此大的表面积，这证明了人类行为和认知的独特发展。”“它的扩展是如此之大，以至于折叠模式非常复杂。”

前所未有的见解

Sereno与来自英国，荷兰和加拿大的影像和小脑专家合作，使用了他最初在加利福尼亚大学圣地亚哥分校与同事一起开发的定制开源FreeSurfer软件，以计算方式重建了小脑的折叠表面。该软件还可以展开和展平小脑皮层，以便将其可视化到每个单独的叶片的水平-或像折叠一样的薄叶。

塞雷诺(Sereno)是脑成像的先驱，他利用功能性MRI揭示了大脑中的视觉图，他发现，当小脑完全展开时，它会形成一个奇怪的“绉纱”，宽4英寸，长3英尺。这项研究结果在本周中发表的一项研究PNAS(国家科学学院院刊)。

塞雷诺说：“直到现在，我们对它的外观只有粗略的模型。”“我们现在有了小脑的完整地图或表面表示，就像城市，县和州一样。”

拼图

先前的研究发现，尽管皮质和小脑之间有许多相似之处，但有一个关键的区别。在大脑皮层中，代表身体不同部位的区域大致像它们在实际体内那样排列：并置且有序。但是在小脑中，它们被随机放置。

塞雷诺解释说：“你会得到一小块嘴唇，紧挨着肩膀或脸的一部分，就像乱七八糟的拼图一样。”

因此，将小脑的那些部分设置为从身体的不同部分拉入并协调信息。

塞雷诺说，令人惊讶的是，小脑的认知部分可能存在“断裂的躯体解剖”类似物，可以帮助支持高度复杂，复杂的认知功能，例如语言或抽象推理。

“当您想到撰写科学论文或解释一个概念所需的认知时，您必须从许多不同的来源获取信息。这就是小脑的建立方式。”