在童年和成年早期投入教育时间可以扩大职业机会，并提供逐步更高的薪水。它还为健康和长寿带来了某些好处。

然而，发表在《公共利益心理科学》(PSPI)杂志上的一项新分析显示，尽管更广泛的正规教育可以阻止与年龄有关的认知缺陷的更明显迹象，但它并不能降低与年龄有关的认知障碍的发生率。认知能力下降。取而代之的是，在学校里更进一步的人平均在成年人的成年早期和中期获得较高的认知功能，因此，认知衰老的初始影响最初并不那么明显，而最严重的障碍则要比其他情况更晚出现。 。

德克萨斯大学奥斯汀分校的研究员，论文的合著者艾略特·塔克·德罗布(Elliot M. Tucker-Drob)说：“人们接受的正规教育的总量与他们整个成年期的认知功能的平均水平有关。”“但是，这与他们与衰老相关的认知下降率没有明显关系。”

这一结论驳斥了长期以来的假说，即从成年早期开始的儿童正规教育就可以有效地预防认知衰老。相反，作者得出的结论是，上学较深的人倾向于从更高的认知功能高峰水平下降。因此，他们可以经历更长的认知障碍时间，然后降至低于作者所谓的“功能阈值”，即认知能力下降变得如此明显以至于干扰日常活动的程度。

主要作者马丁·洛夫登(MartinLövdén)指出：“个体与衰老相关的认知能力下降的速率有所不同，但这些个体差异与受教育程度并没有明显关系。”

在他们的研究中，研究人员检查了过去二十年来进行的数十项先前的荟萃分析和队列研究的数据。新的PSPI报告评估了以往研究的结论，以更好地理解教育程度如何影响衰老和痴呆症的认知功能水平及其变化。

作者指出，尽管经过分析仍存在一些不确定性，但关于教育与认知衰老之间的关系的更广泛的认识正在清晰地显现出来。在整个成年期，受教育年限较长的人的认知功能平均要高于受教育年限较短的人的认知功能。

这篇评论强调了正规教育对于儿童，青春期和成年早期的认知发展的重要性。研究人员认为，儿童期教育不仅对个人和社会的福祉具有重要意义，不仅在就业期间，而且在包括老年在内的整个生命中都具有重要意义。Tucker-Drob说：“由于政府决定在COVID-19大流行期间是否，何时以及如何重开学校，这一信息可能特别相关。这种决定可能对未来数十年产生影响。”