大韩民国与人口老龄化的其他国家一样，正面临着越来越多的痴呆患者，其中阿尔茨海默氏病(AD)是最典型的类型。不幸的是，AD还没有完全治愈的方法。但是，一些治疗方法已被证明可以延缓其发展。当然，这意味着在症状仍然较轻的情况下及时诊断对于最大化患者的生活质量至关重要。

但是，目前可用的诊断AD的技术是有限的，因为它们涉及昂贵的机械和侵入性或不便的程序。现在，在最近发表在《科学报告》上的一项研究中，韩国大邱庆北科技学院的科学家暗示了一种以更简单的方式诊断AD的新颖方法-收集和分析鼻分泌物样本中的特定蛋白质。

领导这项研究的Cheil Moon教授解释了他们是如何提出这个想法的：“ 2017年，我们发现嗅觉功能障碍发生在小鼠AD的早期阶段，并表明症状的原因是由可溶物种引起的。淀粉样β(Aβ)寡聚体在外周嗅觉系统中积累。我们假设在鼻腔分泌物中可检测到可溶性Aβ寡聚体，并且它们可能是监测疾病进展的有用参数。”为了检验他们的假设，他们收集并比较了39例AD患者和21例年龄匹配对照组的人的鼻涕样本。

他们发现，AD组的患者中两种特定的Aβ低聚物(Aβ的聚集形式与阿尔茨海默氏症的特征有关)的水平始终较高。而且，这种蛋白的“可溶性”形式的水平不仅可以用于将健康受试者与AD患者区分开，而且可以预测三年内AD的发作和进展。

尽管需要进一步研究以更好地了解鼻分泌物中的Aβ低聚物与AD相关的认知障碍之间的联系，但结果肯定是有希望的。Moon教授指出：“常规的鼻分泌物筛查由于其多种优势(例如相对较低的成本和无创性)，将是筛查AD的更好选择。我们的研究结果引入了一种新颖而简单的评估AD的方法进展。”

这项新的诊断技术有望帮助更简单，更快速地检测阿尔茨海默氏病并改善疾病的预后，从而为全球数以百万计的阿尔茨海默氏症患者带来急需的救济。