科罗拉多大学安舒茨医学院的一项新研究挑战了长达数十年的适应假说，这是内耳(毛细胞)感觉细胞如何检测声音的一个关键特征。

今天，在《科学进展》杂志上，这篇论文探讨了毛细胞如何将声波产生的机械力转化为神经电信号，这个过程称为机械-电转导(MET)。毛细胞具有微调 MET 过程(即自适应)灵敏度的内在能力，这是我们以极高精度检测各种声音强度和频率的能力的基础。直到现在，30多年的研究已经使听觉科学家相信，负责适应的分子和蛋白质已经发现。1987年首次出版的适应方法的现行模型声称，头发单元(称为发束)的音敏"天线"在适应过程中发生机械变化，因此发束刚度的降低导致 MET 灵敏度降低。

在随后的几十年中进行的辅助实验表明，MET适应需要一种运动蛋白，即明辛1c。通过多次实验和各种控制，安舒茨的研究人员确定，这一现有的假设需要重新研究;虽然适应确实需要 myosin 电机， 但它不涉及头发束的机械变化。

Anschutz的研究人员进行了一系列复杂的实验，以检查发束的机械特性与头发细胞的电响应之间的关系。科罗拉多大学医学院博士后研究员、这项研究的主要作者吉西·卡帕拉博士使用定制的高速成像技术，以每秒10，000帧的速度对各种哺乳动物物种的毛细胞进行同步电记录和成像，以检查适应过程中头发束的机械变化，这与1987年使用光电二极管的实验极不一。科罗拉多大学医学院生理学和生物物理学助理教授、监督作者、助理教授安东尼·彭博士说："之所以没有更早发现，是因为很少有实验可以测试发束的机械性能。"技术驱动，使这一发现成为可能。

了解适应机制对于确定内耳的感官细胞如何工作非常重要。虽然这项研究不是直接的翻译，但它是固定和取代人工耳蜗功能的重要第一步，有可能导致技术改进，以更好地声音处理和处理听力功能障碍下线。

"发现最初的适应模型不正确，这从几个方面来说很重要，"彭说。"在基础科学领域，这开辟了更多研究的途径，包括提出适应如何运作的新模式。更重要的是，听觉敏感性和听觉范围，我们能够实现依赖于这个过程，所以理解这将有助于我们更好地了解不同类型的听力损失的人的经验。