根据纽约市特殊外科医院(HSS)研究人员的一项新研究，骨骼的微观结构似乎可以预测哪些患者在脊柱融合后会出现不良的预后。

脊柱融合术是美国最常用的骨科手术之一，每年有40万多名患者接受该手术。尽管大多数情况下都是成功的，但仍有多达45%的患者在手术后出现并发症，这通常是由于骨骼无法忍受外科医生用来支撑骨骼的硬件所致。

在脊柱融合手术之前最广泛使用的评估患者骨骼的技术称为双X射线吸收法或DXA。DXA成像使医生对人的骨骼强度有大概的了解，但并非万无一失。在某些情况下，外科医生发现DXA扫描正常的患者的骨头非常脆弱，以至于他们在脊柱融合术中使用的矫治器有失败的风险。

HSS研究人员假设，对骨质量进行更敏感的测量可以发现DXA无法检测到的骨骼异常，并且这些缺陷将与术后并发症相关。

在新的研究中，团队的率领下艾米莉·斯坦博士，内分泌学家和骨伤专科，随着脊柱外科医生韩乔金，MD，马修·坎宁安博士，和弗兰克·施瓦布，MD，转向了一种用于评估骨骼的尖端技术，称为高分辨率外围定量计算机断层扫描(HR-pQCT)。HR-pQCT可以分别测量外(皮层)和内(小梁)腔中的骨量，并在微观层面上测量内部小梁骨网络的组织方式，包括该网络各部分之间的数量，厚度和间距叫做小梁。这些测量-广泛称为微体系结构-可以提供比DXA更健壮的骨骼健康评估，尤其是在这些融合区域经常发生变化而破坏DXA实用性的患者人群中。

斯坦博士说：“ DXA可对骨密度或存在的骨量进行二维测量，而HR-pQCT可对骨密度进行真正的三维测量。”“这提供了有关可能导致虚弱或脆弱的骨骼结构特征的其他信息。”

该研究包括54名计划在2017年12月至2019年12月在HSS进行脊柱融合术的男性和女性。患者接受了常规DXA扫描以及骨(前臂)和腿骨(胫骨)的HR-pQCT扫描。

在该研究的54位患者中，有14位在手术的前六个月内经历了并发症，包括杆断裂，骨螺钉松动，骨折和脊柱异常弯曲。尽管研究的人数很少，但研究人员发现，HR-pQCT异常的人比没有这种缺陷的人更有可能发生并发症，而DXA成像中没有发现异常。这些异常包括小梁(骨中央的海绵状组织)中较低的骨矿物质密度，小梁变薄和变薄以及皮质变薄。

斯坦博士说：“我们首次使用HR-pQCT来显示骨的微观结构异常与融合后并发症的发生直接相关。我们的研究发现了有并发症的患者中的一些异常。”