他们的研究的早期版本已在线发布，完整的研究将于9月发表在《新兴传染病》杂志上。

N95呼吸器可减少接触空气传播的传染源，包括SARS-CoV-2(引起COVID-19的病毒)，并且是临床工作者用来防止病毒传播的重要个人防护设备之一。这些口罩的严重短缺促使人们努力寻找可以扩大其使用范围的新净化方法。

该研究的合著者，加州大学洛杉矶分校(UCLA)生态学教授詹姆斯·劳埃德-史密斯(James Lloyd-Smith)表示：“尽管N95呼吸器的设计只能在处置前使用一次，但在短缺时，N95呼吸器可以被净化并重复使用多达三遍。和进化生物学。“但是必须保持呼吸器的装配和密封的完整性。”

在受控的实验室环境中，研究人员在暴露于SARS-CoV-2的N95滤布小段上测试了几种净化方法。这些方法包括汽化过氧化氢，70摄氏度(158华氏度)的干热，紫外线和70%的乙醇喷雾。所有四种方法均从N95织物测试样品中消除了可检测的活病毒。

然后，研究人员使用相同的去污方法处理完好，干净的呼吸器，以测试其重复使用的耐久性。美国国立卫生研究院位于蒙大拿州落基山实验室的员工自愿戴上口罩两个小时，以确定他们是否保持适当的贴合度并密封脸部。科学家用相同的步骤对每个口罩进行了三次消毒。

劳埃德-史密斯说，用汽化过氧化氢处理过的口罩没有失效，表明它们有可能被重复使用三次。经过三次净化后，用紫外线和干热处理的呼吸器开始出现贴合和密封问题，这表明这些呼吸器有可能被重复使用两次。

该研究的作者得出结论，汽化过氧化氢是最有效的方法，因为仅经过10分钟的处理就无法检测到该病毒的痕迹。他们发现，只要应用方法至少60分钟，紫外线和干热也是可接受的去污程序。

科学家发现，乙醇喷雾剂在两次使用后会损坏呼吸器的配合和密封的完整性，因此不建议使用它来净化N95呼吸器。