科学家发现，测量快速眼动睡眠期间产生的脑电波可以预测患者是否会对抑郁症做出反应。这使患者可以在不知道结果的情况下改用新的治疗方法，而不是继续无效治疗(和抑郁症)数周。

作为研究负责人，Thorsten Mikoteit博士说：“实际上，这意味着患者常常处于绝望的境地，可能无需等待数周就可以看到自己的疗法是否有效，然后再修改疗法。”这项工作在ECNP大会上进行了介绍。

在任何一年中，约有7%的成年人患有抑郁症(也称为重度抑郁症)。这是巨大的健康负担，每年给经济造成的损失达数千亿欧元/美元。每年大约有2700万欧洲人和1700万美国人患有MDD。

标准治疗方法是抗抑郁药，通常是选择性5-羟色胺再摄取抑制剂(SSRI's)，例如百忧解和氟西汀。然而，这些可能需要数周或数月才能显示出效果，这意味着患者常常不得不面对抑郁症的深度达数周之久，甚至不知道所接受的治疗是否有效。大约50%的患者对最初的抗抑郁药治疗无效，这意味着在无效的治疗四个星期后，医生必须更改治疗策略，并再次等待应答再等待四个星期。能够在治疗一周后尽早预测反应，这将对抑郁症患者产生巨大益处，并缩短治疗反应时间。

巴塞尔大学的Thorsten Mikoteit博士领导的研究小组对37名重度抑郁症患者进行了一项随机对照试验。所有患者均接受了抗抑郁药治疗，但有15人被划入对照组，其余22人已将详细情况交给负责治疗的精神科医生。然后在REM *睡眠期间对所有患者的脑波进行监测(从技术上讲，这是对REM睡眠中前额叶theta的测量)。负责治疗组患者的精神科医生正在接受解释脑电波的指示，以查看治疗是否有效，以及是否不更改治疗。总体目标是通过标准汉密尔顿抑郁评估量表将抑郁症状降低50%。

医生最早在开始治疗后的一周对患者进行了检查，以检查脑电波是否表明抗抑郁药可能有效。那些不太可能成功治疗的患者会立即改用其他治疗方法。5周后，发现这些患者中87.5%的患者反应有所改善，而对照组仅为20%。

Thorsten Mikoteit说：

“这是一项试点研究，但是尽管如此，它还是显示出了相当大的进步。我们已经能够证明，通过预测对抗抑郁药的无反应，我们能够或多或少地立即调整治疗策略：这使我们能够显着缩短治疗时间。抗抑郁药治疗开始至反应之间的平均持续时间，这对于重度抑郁的患者尤其重要。

需要对更多的患者重复此操作，以确保结果一致。患者需要处于可以监测他们的REM睡眠的情况，因此，这不仅需要服药并等待观察情况，还需要更多的护理。这意味着治疗监控将更加昂贵，尽管我们预计能够通过更早地提供正确的治疗来抵消。我们正在努力简化这一过程。

这意味着我们也许能够比目前更快地治疗风险最高的患者，例如有自杀风险的患者。如果确认有效，将挽救生命”

牛津大学凯瑟琳·哈默教授和ECNP执行委员会成员在评论中说：

“在大多数情况下，患者需要等待约4周才能知道他们是否对特定的抗抑郁药有反应。这是一个极其残废和漫长的过程，通常需要开始不同的治疗。这项研究Mikoteit提出的结果很有趣，并暗示通过使用生理反应量(REM睡眠模式)，即使在治疗一周后，也有可能判断出治疗是否更快进行。盲研究，那么它将对抑郁症患者的未来治疗产生巨大影响。”