关于肺部细菌如何防止入侵病原体的新见解今天已在开放获取的eLife杂志上发表。

在小鼠中进行的研究表明，在感染后通过治疗应用，一种称为乳酸杆菌的肺细菌菌株可为先前感染过甲型流感病毒的动物提供抗肺炎链球菌(S. pneumoniae)定居的屏障。肺炎链球菌可引起严重的肺炎，尤其是在老年患者中。鉴于抗生素耐药性的增加，这些发现表明益生菌可能为细菌性肺部感染提供替代治疗方法。

在健康的生物体中，生活在宿主体内而不损害宿主的“共生”细菌为入侵细菌病原体提供了竞争性屏障。共同第一作者，瑞士日内瓦大学的博士后研究员Soner Yildiz解释说：“众所周知，肠道中的共生细菌是如何与病原体对抗的。”“但是诸如乳酸菌的肺部细菌如何发​​挥这种作用尚不清楚。”

为了解决这一差距，Yildiz及其同事研究了肺微生物群对小鼠肺炎球菌定植的作用。该研究小组以前曾报告说，健康小鼠的肺菌群中存在着大量的乳杆菌细菌，这些细菌被称为抗菌剂和免疫系统调节剂。在当前的研究中，他们将这些共生细菌鉴定为鼠乳杆菌(L. murinus)，进一步的基因测序和显微镜检查显示该细菌与小鼠肺组织紧密相关。

接下来，研究小组将鼠李糖乳杆菌的培养物暴露于肺炎链球菌。他们发现，鼠李糖乳杆菌通过释放乳酸来抑制病原体的生长。共同第一作者，日内瓦大学博士生若昂·佩雷拉·博尼法西奥·洛佩斯(JoãoPereira Bonifacio Lopes)说：“这种抗菌活性不仅限于肺炎链球菌。”“它还影响了金黄色葡萄球菌，这种病原菌可以引起血液，骨骼和关节感染以及肺炎。”